Louis Cot, pionnier des membranes, distingué pour l’ensemble de sa carrière
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Ancien professeur de l’École Nationale Supérieure de Chimie de Montpellier (ENSCM), fondateur de l’Institut Européen des Membranes (IEM) et figure majeure de la recherche sur les membranes, Louis Cot a reçu un Life Achievement Award lors de la 18ᵉ International Conference on Inorganic Membranes (ICIM18), organisée à Montpellier du 29 juin au 3 juillet 2026.
Cette distinction vient couronner une carrière consacrée au développement des matériaux et procédés membranaires et à leur rayonnement international.
Louis Cot a débuté sa carrière en 1958 et rapidement orienté ses recherches vers les membranes. Il a contribué à structurer, à Montpellier, une communauté scientifique autour de cette thématique. Son parcours a ainsi accompagné la construction de l’écosystème montpelliérain des membranes.
Il est notamment à l’origine du Laboratoire des Matériaux et Procédés Membranaires, qui a contribué au développement de recherches sur les matériaux membranaires et leurs applications. En 2000, l’Institut Européen des Membranes est créé sous son impulsion. Louis Cot en assure la direction jusqu’en 2002. L’IEM est aujourd’hui une unité mixte de recherche placée sous les tutelles de l’ENSCM, de l’Université de Montpellier et du CNRS.
Une aventure scientifique née à Montpellier
Louis Cot a également joué un rôle déterminant dans le développement international de la discipline. En 1989, il fonde l’International Conference on Inorganic Membranes (ICIM). La première édition de cette conférence internationale se tient alors à Montpellier.
En 2026, 37 ans après cette première édition, la communauté internationale des membranes inorganiques revient à Montpellier pour l’ICIM 18. Organisée à l’ENSCM, la conférence réunit plus de 250 experts issus du monde académique et industriel autour des avancées fondamentales et appliquées dans le domaine des membranes inorganiques.
La remise du Life Achievement Award à Louis Cot lors de cette édition revêt ainsi une dimension toute particulière : elle rend hommage à l’un des pionniers de la discipline dans la ville où cette aventure scientifique internationale a commencé.
Au-delà de la recherche fondamentale, les travaux développés autour des membranes trouvent aujourd’hui des applications dans de nombreux domaines : traitement et purification de l’eau, séparation des gaz, énergie, chimie, santé, biotechnologies ou encore agroalimentaire.